Teniente del Gope es la primera opción para bajar a rescatar a los mineros en yacimiento

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Domingo 29 de agosto de 2010


José Luis Villegas, jefe del Gope de Atacama, es la primera carta que maneja el equipo técnico.
por Carlos Vergara. Mina San José
El furioso ring del fono emergencias del Gope de Copiapó no presagiaba nada bueno esa rutinaria tarde del jueves 5 de agosto. El teniente José Luis Villegas Orias, de 31 años y oriundo de Talcahuano, atendió la llamada. Le hablaron, con voz nerviosa, de un accidente en la mina San José. Que un grupo de mineros había quedado atrapado, al parecer, dentro del ducto de ventilación.



Villegas supo que no había tiempo que perder, porque el asunto se podía poner "jodido". Tras preparar los equipos y, acelerando su camioneta, llegó a las instalaciones de la minera San Esteban a las 20.30 horas.

Una corta conversación con los geólogos antecedió al ataque a la chimenea, el cual se hizo por intermedio de un trabajo de cuerdas y mosquetones. "Llegamos hasta un nivel en el cual las condiciones no eran adecuadas. El ducto estaba muy inestable", recuerda. Al día siguiente, el derrumbe de la chimenea se consumó. "La primera misión de un rescatista es mantenerse con vida", dice con sabiduría.

Aunque Villegas no lo reconozca, su ánimo decayó tras ese segundo fracaso. Pero una curiosa terapia lograría devolverle el ánimo. Comenzó a mezclarse y a compartir con los familiares del campamento Esperanza. "Nunca perdí la esperanza, pero con ellos reforcé mi fe. Las familias fueron nuestra energía", cuenta.

Los equipos técnicos que lideran las labores han pensado en él. En las últimas cinco reuniones se ha acordado que el rescate lo realizarán funcionarios del Gope, comandados por Villegas. El número de éstos dependerá del diámetro del orificio que consiga llegar hasta el refugio. Se evalúan dos modalidades: bajar al teniente en un canasto, si la cavidad lo permite, o mediante sogas.

La madrugada del milagro, el domingo 22, cuando se supo que los mineros estaban vivos, Villegas estaba mirando cómo los operarios de las perforadoras retiraban los tubos del sondaje. Escuchó pequeños golpeteos desde el fondo de la mina. Luego salieron la broca, las pintas rojas y los mensajes.

La noche del jueves 26 Villegas vio el video de los mineros. Tomó notas en una libreta, besó con los ojos llorosos a su mujer y a su hija de dos años, y rezó a Dios para que le permita a él ser quien los saque del abismo.

"Es increíble el nivel de disciplina que manejan los mineros, cómo valoran a su líder y la forma de trabajo que tienen. Cuando los vea, quiero felicitarlos por su liderazgo valórico, tan lleno de principios", exclama.

Alternativas de rescate

En tanto, el ministro de Minería, Laurence Golborne, confirmó ayer que el Presidente Sebastián Piñera pidió ver otras opciones para el rescate de los mineros.

"Esto ya se está analizando y hay alrededor de 10 opciones diferentes", destacó.

Asimismo, Golborne informó que hoy se realizará una comunicación por citófono entre familiares y cada uno de los mineros atrapados.