Los dinosaurios de las Termas del Flaco

LOS DINOSAURIOS DE LAS TERMAS DEL FLACO

Hace unos 150 millones de años, las tierras que ahora conocemos como la VI Región de Chile se remecieron con la violenta erupción de un volcán. Los dinosaurios que poblaban esa zona huyeron aterrorizados, dejando decenas de huellas impresas sobre el barro. Las cenizas arrojadas por la explosión cubrieron por completo estas antiguas pisadas, conservándolas en perfecto estado hasta el día de hoy.
El anterior puede parecer un relato de ficción, pero es la más reciente y fidedigna reconstrucción de hechos elaborada hasta ahora: "Descubrimos con el microscopio que la capa que cubre las huellas es de un color azul petróleo, muy distinto al ambiente de la región, y que se depositó sobre todas las pisadas en un solo instante", explica Karen Moreno, de la Universidad Austral de Chile, quien -junto a David Rubilar y Alexander Vargas, de la Sociedad Paleontológica de Chile- estudiaron las Termas del Flaco durante los últimos cinco años.
Gracias a estos trabajos, los investigadores también han detectado la presencia de otras huellas de dinosaurios, que hasta ahora habían pasado inadvertidas para el mundo científico desde que la zona fue estudiada por primera vez en 1969.
Carnívoros ocultos
La principal herramienta que utilizaron los expertos fue la paleoicnología, una disciplina que, a partir de las huellas dejadas por un animal extinto hace milenios, deduce características de su conducta cuando estaba vivo. "Hasta el momento no se habían reconocido dinosaurios carnívoros en esa zona. Sin embargo, pudimos identificar dos tipos distintos de este grupo de animales", cuenta Karen.
Estos animales -conocidos como terópodos- son claramente reconocibles porque dejaban en el suelo pisadas de tres dedos, acompañadas por filudas garras.
En el caso de Termas del Flaco, la mayor de las huellas de terópodo alcanza 60 centímetros de largo: si los humanos hubieran existido por esa época, habrían sido una presa fácil para estos ágiles cazadores.
Otro cambio importante respecto de los primeros trabajos realizados a fines de los '60 es la descripción del paisaje prehistórico de Termas del Flaco.
Antiguamente se creía que esa zona había sido una playa para la época de los dinosaurios, donde desembocaba un río. Sin embargo, las últimas exploraciones y el hallazgo de restos de coral indican que el lugar era más parecido al Caribe, sobre todo a los hermosos arrecifes de las Bahamas.
Lo más llamativo es la conducta de los reptiles. Sus huellas indican que los dinosaurios herbívoros fijaban su centro de acción en el centro de este territorio, mucho más cerca del agua, mientras que los carnívoros se apropiaron de los alrededores. De hecho, sus pisadas son más zigzagueantes y cubren un mayor espacio.
"A partir de lo anterior, uno puede concluir que hoy día existen paisajes similares en Tanzania, en que los elefantes pasan buena parte del tiempo en el agua, las gacelas están un poco más lejos y los leones merodean la periferia a la espera de sus presas", concluye Karen.
Mucho se ha dicho y escrito sobre un fenómeno biogeológico que se da en el corazón de la cordillera andina del Tinguiririca en relación con el río del mismo nombre en el área de las Termas del Flaco.Nos referimos a la existencia de un conjunto de rastros o pisadas (icnitas) fósiles de dinosaurios, constituyendo una pieza de mucho interés científico dentro del estudio de la paleoicnología.
Fueron descubiertas en 1960 por el señor Diego Márquez Márquez, vecino de San Fernando y estudiadas en 1967 por personal especializado del Museo Nacional de Historia Natural a cargo del paleontólogo en vertebrados don Rodolfo Casamiquela y el geólogo Armando Fasola R.

La localidad de Termas del Flaco está situada a 80 km. al este de la ciudad de San Fernando. Esta ciudad se encuentra a su vez a 138 km. al sur de Santiago. Las coordenadas geográficas del lugar son 34° 47' L.S. y 70° 28' L.W., a una elevación aproximada de 1700 m.
La localidad del hallazgo está en una pequeña quebrada que desemboca en la ribera norte del río Tinguiririca. Se identificaron varias rastrilladas pertenecientes a dinosaurios del tipo diplodócidos y pequeños y medianos terópodos las que quedaron impresas en los sedimentos aún frescos del jurásico superior.

Las huellas del Tinguiririca se encuentran en una arenisca calcárea gris oscura de un espesor de 15 cm de 50° W de manteo. Corresponde a la unidad basal de la llamada Formación Baños del Flaco (jurasico superior – titoniano). En el área de los Baños del Flaco los estratos atraviesan el valle del Tinguiririca con rumbo N 10° E e inclinación de 30° a 50° al oeste.

Estudios recientes hechos por la paleoicnóloga chilena Karen Moreno sobre las rastrilladas, nos ha llevado a cambiar la antigua visión de los dinosaurios que caminaron por ahi. Por años se pensó, según los estudios de Casamiquela y Fasola, que los dinosaurios que pisaron el estrato eran Ornitisquios, Iguanodontidos los más grandes y Camptosauridos las mas pequeñas. Pero una investigación mucho mas exhaustiva arrojo resultados sorprendentes como que las huellas mas grandes pertenecían a Diplodócidos, según medidas de espacios entre cada pisada de izquierda y derecha, las proporciones arrojan un animal de caderas angostas, característica que acusó la identidad del dinosaurio.

El estudio completo de este sitio fue publicado en la Revista Geológica de Chile, Vol. 29 Nª 2, editada por el Servicio Nacional de Geología y Minería en diciembre del 2002 bajo el titulo "Huellas de dinosaurios en la formación Baños del Flaco (Titoniano-Jurásico superior), Chile: paleoetología y paleoambiente, Karen Moreno - Mario Pino.

San Fernando
Grupo Patrimonial Instruye a Turistas en Las Huellas de los Dinosaurios

HUELLA DE ANIMALES EXTINGUIDOS
Categoría : Monumento Histórico
Ubicación : Termas del Flaco
Comuna : San Fernando
Región : Del Libertador General Bernardo O`Higgins
Decreto : D.S. 4866 13/07/1967
Importancia del primer Monumento Nacional regional

El grupo de Patrimonio Natural y Cultural del Liceo Neandro Schilling viajó hasta la localidad de Termas del Flaco con el objetivo de difundir material escrito y gráfico que da una explicación de las teorías científicas que sustentan la importancia del primer Monumento Nacional a nivel regional; es decir "Las Huellas de Dinosaurios".
Los alumnos colocaron junto al lugar mismo de las huellas dos carteles, en los cuales se explica las hipótesis sobre su origen, las que fueron leídos por centenares de turistas y deportistas que llegaron hasta el lugar con motivo de la carrera anual "A la Conquista de los Dinosauarios" en su versión N° 4, y servirán además, a todos los que lleguen a visitar este lugar histórico - turístico.
El grupo extraescolar del Liceo Neandro Schilling que asesora el profesor Pedro Marchant Villanueva, también tomó una serie de fotografías de las huellas desde los mismos lugares y ángulos de otras fotografías tomadas a principios de los años 60 por una expedición científico guiada por Diego Márques y organizada por el Museo de Historia Natural de Santiago y que la integraban la Doctora Grette Mogne (directora del Museo) y los paleontólogos argentinos Fasola y Casamiquela especialistas en vertebrados fósiles y paleoicnología (estudio de huellas antiguas). Este estudio dio origen a la primera publicación científica de estas huellas hechas por el departamento de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, el año 1965.
El objetivo de reproducir las mismas tomas, ángulos y horarios según la proyección de la sombra sobre el plano inclinado donde están las huellas, es hacer un estudio comparativo para poder determinar con fundamentos el posible grado de deterioro o daño natural por la acción de la erosión del viento, el agua lluvia, la nieve, o hielo que a lo largo del año deben soportar, como también la acción antrópica (humana) sufrida en estos 40 años de intensas visitas de turistas y estudiosos del tema.
El material didáctico distribuido sobre el tema de las huellas contiene también un llamado a los habitantes y turistas a protegerlos, respetando la ley de monumentos nacionales y además valorarlas, pues constituyen un gran atractivo para el turismo científico./
Las huellas de los Dinosaurios son un monumento histórico, que los alumnos del grupo de Patrimonio Natural y Cultural del Liceo Neandro Schilling quieren ayudar a difundir y proteger.
Los turistas pueden conocer las hipótesis sobre su origen gracias a los carteles que fueron colocados por los alumnos en el lugar.
Estas huellas habrían sido hechas en un plano horizontal, y luego con el levantamiento del terreno a lo largo de millones de años quedó en esta posición.

Enviado el Sábado, 16 diciembre a las 04:39:53 por gety